Bien vu, Marcel · n°25 · XIXe siècle
La première station-service était une pharmacie. Marcel servait
Allemagne, août 1888. Marcel est commis de pharmacie. Une dame couverte de graisse entre avec ses deux fils, et veut tout son stock de détachant. Pour quoi faire ?
Allemagne, août 1888. Marcel est commis de pharmacie. Son métier, c’est le détachant. Un matin, une dame entre, pleine de graisse, avec ses deux fils. Elle veut tout le stock.
Dehors attend un drôle d’engin à trois roues, sans cheval. Marcel verse son flacon dedans, et l’engin repart. Le détachant, c’est de l’essence.
Alors, quelle est la première station-service du monde ?
Une pharmacie. En 1888, il n’existe aucune pompe. La ligroïne, une essence légère, se vend en pharmacie comme solvant et détachant. C’est là que Bertha Benz fait le plein, à Wiesloch, sur la route de Pforzheim. Une plaque y rappelle aujourd’hui la première station-service du monde.
Son mari, Carl Benz, a construit la voiture, mais presque personne n’en veut. Alors, un matin d’août, à l’aube, Bertha la lui prend pendant qu’il dort, et part voir sa mère avec leurs deux fils, à une centaine de kilomètres. En route, elle débouche un conduit avec son épingle à chapeau et isole un fil avec sa jarretière. Un cordonnier, sans doute au retour, cloue du cuir sur les freins. Dans les côtes, on pousse. Ils arrivent à la nuit tombante, après 12 à 13 heures de route.
Le plus injuste, c’est le nom. Aujourd’hui, on lit Benz sur des millions de voitures, et tout le monde pense à Carl.
Marcel, lui, n’a jamais eu son nom sur une pompe. Juste une tache sur son tablier.
Ce qu’on sait, et à quel point
- SûrEn août 1888, Bertha Benz part de Mannheim avec ses deux fils, Eugen, 15 ans, et Richard, 13 ans, dans la voiture de son mari, sans le lui dire. Elle va voir sa mère à Pforzheim, à une centaine de kilomètres.[1]
- SûrIls partent à l’aube, pendant que Carl dort, et poussent la voiture hors du hangar avant de la démarrer.[4]
- SûrLe carburant, la ligroïne, est une essence légère. On l’achète en pharmacie, comme solvant et détachant. En 1888, il n’existe aucune station-service.[4]
- ProbableLe plein se fait à la pharmacie de Wiesloch, qu’une plaque appelle aujourd’hui la première station-service du monde. Personne ne sait combien elle en a acheté, ni qui l’a servie.[6]
- ProbableQu’elle ait acheté tout le stock n’est rapporté que par quelques récits récents.[7]
- ProbableLe litre de ligroïne coûtait environ 30 pfennigs, à peu près une heure de salaire d’un ouvrier d’usine, d’après les annonces de vente de Carl Benz.[4]
- SûrCarl Benz a construit la voiture et en a déposé le brevet en 1886. En Allemagne, elle intéresse peu.[2]
- SûrLa voiture n’a pas de vrai réservoir. Sa petite réserve de carburant est dans le carburateur.[3]
- ProbableEn route, Bertha débouche un conduit avec son épingle à chapeau, isole un fil avec sa jarretière, et un cordonnier cloue du cuir sur les freins, au retour selon Suchy. Ces réparations sont racontées plus tard, sans pièce de 1888.[5]
- SûrDans les côtes, il faut pousser. Le voyage dure 12 à 13 heures, et ils arrivent à la nuit tombante.[5]
- SûrLa pharmacie de Wiesloch a fermé fin 2023. Le bâtiment et l’officine de 1858 restent.[8]
- SûrEn 1900, l’entreprise de Carl Benz fabrique 603 voitures. Son nom est sur les Mercedes depuis la fusion de 1926 avec Daimler.[2]
- InventéMarcel, commis de pharmacie, ses flacons et sa tache. C’est nous.
- InventéLa mort de Marcel. C’est nous.
Ce que dit Marcel dans la vidéo transcription
- 0 s La question : la première station-service ?
- 7 s Marcel, commis de pharmacie
- 10 s Une dame pleine de graisse
- 17 s Un engin à trois roues
- 25 s Madame Benz
- 33 s À l’aube, pendant qu’il dort
- 41 s Les pannes en route
- 1 min 03 s La mort de Marcel
La première station-service du monde, c’était une pharmacie, en 1888. Et le premier plein, c’est moi qui l’ai fait. Au flacon.
Je suis commis. Mon métier, c’est le détachant.
Un matin, une dame entre, pleine de graisse, avec ses deux gosses. Elle veut tout le stock. Je lui dis : sacrée tache.
Dehors, un engin à trois roues, sans cheval. Je verse mon détachant dedans. Ça repart.
Mon détachant, c’est de l’essence. Y a pas de pompe : ça se vend chez nous. Pour les taches.
La dame, c’est madame Benz. Comme sur les Mercedes. Mais elle fait quoi là, sans son mari ?
Son mari a fait cette voiture. Presque personne en veut. Alors à l’aube, pendant qu’il dort, elle lui prend sa voiture. Elle va chez sa mère : 100 kilomètres.
Je monte derrière, avec mes flacons. Ils vont avoir besoin de moi.
Le tuyau se bouche. Je dis : du détachant ? Elle sort son épingle à chapeau. Un fil se dénude. Du détachant ? Elle enlève sa jarretière. Les freins lâchent. Du détachant ? Un cordonnier cloue du cuir dessus.
Dans les côtes, on pousse. Et là, sur mon tablier : une tache de graisse. Enfin, mon métier.
À la nuit, on arrive. Aujourd’hui, y a écrit Benz sur des millions de voitures. Tout le monde pense à lui.
Moi, ce soir-là, j’ai ma tache. Je débouche mon flacon. Enfin, je sers à quelque chose. Il fait noir. Je craque une allu…
La tache est partie. Moi aussi.
Sources
- Mercedes-Benz Classic, le voyage de Bertha Benz, août 1888 (archives)
- Mercedes-Benz Classic, « Carl Benz » (archives)
- Mercedes-Benz Classic, « Benz Patent Motor Car Model 3 » (archives)
- Adolf Suchy, « Bertha Benz », Badische Heimat 3/2017
- Office allemand des brevets (DPMA), « Bertha Benz »
- Rhein-Neckar-Industriekultur, « Erste Tankstelle der Welt in der Stadt-Apotheke in Wiesloch »
- National Motor Museum, « Bertha Benz »
- apotheke adhoc, « Stadt-Apotheke Wiesloch : ein historisches Erbe » (janvier 2024)
Une meilleure source, une erreur ? Écrivez-nous : Marcel y était, mais pas longtemps.
